สว่านกระแทกเป็นเครื่องมือไฟฟ้าที่ผสมผสานการเจาะแบบหมุนเข้ากับฟังก์ชันกระแทก หน้าที่หลักอยู่ที่การทำงานร่วมกันของดอกสว่านหมุนความเร็วสูง-และแรงกระแทกแนวตั้งความถี่สูง- เพื่อเจาะวัสดุแข็ง เช่น คอนกรีตและอิฐก่อได้อย่างมีประสิทธิภาพ
หลักการทำงานของสว่านกระแทกนั้นขึ้นอยู่กับการออกแบบทางกลที่แม่นยำ เมื่อสตาร์ท มอเตอร์จะขับเคลื่อนดอกสว่านให้หมุนด้วยความเร็วสูง (โดยทั่วไปความเร็วรอบไม่-คือ 200-3000 RPM ขึ้นอยู่กับรุ่น) ขณะเดียวกันก็สร้างแรงกระแทกแบบลูกสูบที่ตั้งฉากกับแกนของดอกสว่านไปพร้อมกัน (ความถี่สามารถเข้าถึงหลายพันครั้งต่อนาที) ผ่านชุดเกียร์หรืออุปกรณ์นิวแมติก โหมดการเคลื่อนไหว "การหมุน + การกระแทก" ที่รวมกันนี้ช่วยให้สามารถเอาชนะความต้านทานพื้นผิวของวัสดุแข็งได้อย่างง่ายดาย ซึ่งช่วยปรับปรุงประสิทธิภาพการเจาะได้อย่างมาก ตัวอย่างเช่น เมื่อเจาะคอนกรีต สว่านไฟฟ้าทั่วไปอาจติดขัดเนื่องจากมีแรงเสียดทานมากเกินไป ในขณะที่สว่านกระแทกสามารถแยกอนุภาควัสดุได้อย่างรวดเร็วด้วยแรงกระแทก ทำให้เกิดรูปกติ